Слезы прекрасной тао

Ян ван Рибекстрат считал себя самым неудачным и самым несчастным человеком в мире: какие бы торговые дела ни начинал он на родине, в Нидерландах, все кончалось полным провалом. Родной город Антверпен рос как на дрожжах, то тут, то там появлялись особняки и торговые дома - это богатели его друзья и сотоварищи по торговле. А он? В гавани Антверпена ежедневно разгружалось более 200 кораблей, тысячи узлов с европейскими тканями уплывали за океан, а оттуда, из заморских колоний, потоком текли сотни тысяч мешков с кофе, чаем, пряностями. Ян опробовал было разбогатеть на перепродаже корицы. Но и здесь его постигла неудача, он не выдержал конкуренции со старым другом детства Хельмутом ван Омме.

И тогда Ян решился: он сел на один из кораблей и уехал за океан, на далекие азиатские острова Пряностей. И что же?

...Рибекстрат уныло тянет пиво и мрачно поглядывает на темные, задымленные стены таверны. Радоваться нечему. Вот уже десять лет он на этом паршивом острове, а богатства все нет и нет. Хоть бы случай какой подвернулся что ли? Вот, например, ему предлагают для продажи шкуру невиданного дракона, пойманного в Китае, точь-в-точь такого, каких рисуют китайские художники на шелковых ковриках. Но больше всего он хотел бы раздобыть тех невиданных рыб, которых недавно видел на вазе, купленной купцом Якобом Хольге. Ваза была великолепна, на ней рельефно изображен подводный мир: колышутся искусно вырезанные травы, снуют разные рыбы, а в центре - три красные пучеглазые рыбины с веерообразным трехлопастным плавником. Хольге, наверное, немало получит за эту вазу в Антверпене, а может быть ее купят даже и в Лондоне.

Вот если бы он, Ян ван Рибекстрат, раздобыл таких веерохвостых рыб, - он бы получил за них еще больше, чем Хольге за вазу. Но Ян уже не молод, под пышным завитым париком скрывается изрядная плешь. И он хорошо знает: поиски китайских драконов и невиданных рыб - пустое дело. Тридцать лет назад, когда в Европу привезли первые вазы с изображением этих диковин, кое-кто еще пытался отыскать живых драконов и веерохвостых рыб. Но Поднебесная Империя не впускала к себе европейских гостей, а китайские купцы на Филиппинах и в Индонезии только улыбались, качая маленькими головками с длинными косами: "Нет, нет, господина, это все фантазия художников!". Европейцы давно перестали верить в драконов и веерохвостов.

Рибекстрат устало встает и покидает таверну. Сегодня ему предстоит неприятное дело: надо уломать китайского купца Чжан Гао-пина снизить цену на партию корицы. Старик серьезно болен, и только потому, что дело не терпит отлагательства, китаец пригласил Рибекстрата побеседовать к себе домой. "Ну, хоть в этом удача, - грустно размышлял Ян, шагая по пыльной улице. - Кажется, я буду первым европейцем, посетившим дом китайского купца".

Переговоры проходили явно неудачно: старик хоть и был болен, - цены не уступал. Ян оглядывался по сторонам. Дом был просто удивителен - эти бамбуковые стены, циновки на полу, вазы из тончайшего фарфора, черного и красного лака... Старый жулик ободрал Яна как липку, а затем позвал хорошенькую дочку.

- Сяо, напои дорогого гостя чаем.

На бамбуковом столике под густой тропической зеленью стояли цветастые пиалы с холодным коричневым напитком. Сяо присела - желтое кимоно сложилось складками. Ян поклонился и грузно опустился на жалобно затрещавший бамбуковый стул. "Ограбил, разбойник", - мрачно думал он, прихлебывая терпкую, отвратительную жижу.

И вдруг пиала с чаем вылетела из рук гостя и разлетелась на кирпичной дорожке сада на мельчайшие осколки. Степенное спокойствие купца, куда оно делось? Ян не обращал внимания на изумленную Сяо: он стоял на четвереньках, пристально глядя в темную воду садового бассейна. Там, в прохладной глубине, неторопливо, чуть шевеля плавниками, плавали толстые красные рыбы с пушным трехлопастным плавником. Веерохвосты? Так они все-таки есть на самом деле?

Ян снова сидел перед больным Чжаном. Откуда они? Не продаст ли старик этих рыбок? Ян построит пруд на своей вилле. Он всю жизнь искал веерохвостов, он уплатит за них любые деньги.

Чжан долго теребит реденькую бородку: еще ни один китаец не отдавал европейцу этих рыбок. Но Рибекстрат предлагает такие деньги! Надо подумать...

- Сяо, расскажи дорогому гостю о рыбах.

И девушка рассказывает легенду. Это было давным-давно, еще все люди жили в Поднебесной и никуда не плавали за море. В одной деревне Чженьминь жили юноша Лю и прекрасная как утренняя заря девушка Тао. Они крепко любили друг друга и казалось ничто на свете не могло разлучить их. Но однажды на Поднебесную напали враги. И кликнул клич Сын солнца - император: - "Кто в силах держать меч, кто может метнуть копье - на помощь, собирайтесь к Великой стене".

Горько рыдала Тао, провожая Лю на войну. И там, где падали на землю ее слезинки, вырастали подобные заре цветы - розы. Ушел Лю и долго бились сыны Поднебесной, пока не выгнали врагов за стену. Тогда стали возвращаться храбрые воины домой. Но Лю все не приходил. И вскоре узнала Тао, что он остался на севере, в фанзе другой девушки. Пришла она на берег озера, возле которого стояла деревня Чженьминь, и горько разрыдалась. Слезинки капали в воду и тут же превращались в прекрасных цзиюй - золотых рыбок...

- Ну как, старик, надумал продать рыб?

- Сяо, ты ведь не все рассказала...

- А еще рассказывают люди, - снова зажурчал голос Сяо, - что цзиюй упали к нам с неба. На пушистом облаке сделал небесный царь дворец для дочерей своих. Каких только чудес не было в этом золотом дворце. Но девушек не радовало небо, они все поглядывали на землю: ведь по земле ходили такие прекрасные юноши. Узнал об этом небесный царь, рассердился и решил наказать дочерей. Ударил он раз в барабан и дворец превратился в озеро, ударил он второй раз - и дочери стали прекрасными цзиюй. Теперь царь был спокоен - дочери жили на небесном облаке и не могли видеть землю. Но однажды рыбки так разыгрались, что одна из них выскочила за край водоема. "Ой, - вскричала она, - я вижу землю, и как же она прекрасна!" И прыгнула вниз. А вслед за ней в земное озеро попрыгали и остальные…

- Ну как, старик?

- Еще, Сяо...

- Говорят и другое: будто цзиюй - дети синего Океана. Как-то разыгралась страшная буря, волны заливали даже высокую гору Чжецзян. На гребнях этих волн взлетали на вершину горы чудесные рыбки, в озере их и нашли после бури рыбаки.

- Ну же, старик!...

Ян ван Рибекстрат добился своего - вскоре в пруду его сада на диво всем европейским купцам плавали легендарные веерохвосты. Гости смотрели на них, гладили окладистые бороды, потирали бритые подбородки, почесывали завитые парики: они прикидывали, стоит ли везти эти' диковины в Лиссабон, Антверпен, Лондон? Много ли дадут за них? Довезешь ли?

Скоро "слезинки прекрасной Тао" попали в далекую Европу. Рибекстрат продал рыбок за баснословную цену одному из предприимчивых португальцев, но тот не смог довезти их до Лиссабона. Рыбки добрались лишь до Южной Африки. Спустя несколько лет, уже потомство африканских цзиюй перекочевало на остров Святой Елены, потом на Азорские острова и, наконец, в Португалию. Вслед за веерохвостами в Европу отправились просто золотые рыбки. Они тоже проделали большой путь с остановками, и теперь на островах Маврикия и Азорских этих рыбок ловят в прудах и употребляют в пищу. Только в середине семнадцатого столетия в Англию и лишь в 1728 году впервые были разведены в теплицах герцога Ричмондского.

Герцога? В этом нет ничего удивительного. Пока золотых рыбок не научились разводить, они стоили баснословно дорого;.. Говорят, что какой-то французский граф в уплату за пару рыб в стеклянной вазе дал целую деревню с шестьюстами крестьянами. Рыбок подарили могущественной фаворитке французского короля герцогине де Помпадур. Удалось раздобыть эту редкость и русскому царю, отцу Петра Первого - Алексею Михайловичу.

Царь Алексей был прозван придворными подхалимами "тишайшим". "Тишайший" царь действительно не вел никаких войн и царствие его было "спокойным" и "богоугодным". Правда, царь обожал лично присутствовать при пытках крестьян и казаков, правда, в годы его царствия страну сотрясали соляные, медные бунты, восстания горожан, крестьянская война Стеньки Разина... Но все равно Алексей был "тишайший" - ведь он так любил цветы (засадил ими весь двор Кремля) и птиц (создал первый в России, конечно, недоступный народу зоопарк). Мог ли такой "любитель природы" обойти своим вниманием золотых рыбок?

Но рыбки недолго прожили в Москве - ты ведь помнишь из истории аквариума, что их держали в вазах и полагали, что они "питаются водой". Рыбки погибли, а легенда о них осталась жить в народе. Один из вариантов этой легенды о золотой волшебной рыбке няня Арина Родионовна поведала маленькому Саше Пушкину и поэт, много лет спустя, создал замечательную сказку о рыбаке и золотой рыбке.

Не избежал искушения и прусский король Фридрих Великий. Однажды на просьбу знаменитого естествоиспытателя Блока, нельзя ли побудить рыбопромышленников Балтийского моря помочь ему в исследованиях рыб, он высокомерно ответил: "И чего он пристает с этими рыбами? Может быть, он не нашел умнее занятия, чем пересчет рыбьих костей? Я предпочитаю это делать лишь за обеденным столом". Но спустя несколько лет, король изменил свое отношение к рыбам: он стал страстным коллекционером золотых рыбок, в Потсдамском дворце Сан-Суси было устроено несколько громадных бассейнов специально для них.

Только в конце XVIII века купцам Ост-Индской кампании, наконец-то, удалось наладить регулярный привоз золотых рыбок в Европу, и цены на них стали понемногу снижаться.

Но тут натуралисты Европы и Америки были потрясены новым известием. Япония долгое время была "закрытой" для европейцев страной, пока ее не "открыли" американские военные моряки. Однажды американский адмирал Аммен в саду японского императора Микадо увидел удивительных рыб. Это тоже были золотые рыбки, но какие! Тело их по форме напоминало яйцо, а плавники - нежные и тонкие, как кисея, - закручивались словно прозрачные перья невиданной птицы. Перистые рыбки были огромной редкостью и в Японии. Но на Востоке есть закон: желание высокого гостя - даже нежеланного - надо выполнить. И счастливый Аммен увез в США две пары удивительных рыб. Каково же было его изумление, когда из 140 рыбешек - потомства двух пар - перистохвостыми оказались лишь двадцать, остальные были обычными золотыми рыбками. Но и из этого небольшого количества впоследствии уцелело лишь две пары и ныне перистохвостые рыбки по-прежнему редкость.

В начале 70-х годов Поль Карбонье получил партию пучеглазых короткохвостых рыб - их назвали "телескопами". В 1883 году из Иокогамы привезли 28 вуалехвостов - все, что уцелело в дороге от огромной партии в 200 рыб, закупленной для Европы. В эти же годы капитан В. М. Десницкий привез из Индо-Китая в Москву черных вуалехвостов с телескопическими глазами. А в 1911 году наводнение разорило одного из японских рыбоводов и он в отчаянии продал в Европу еще одну до тех пор засекреченную редкость - толстых серебристых рыбок без спинных плавников и с бугристыми красными наростами на голове - их назвали "львиная головка".

Но неужели все эти непохожие рыбы - все та же золотая цзиюй? Да, это она, но самое печальное, что в потомстве этих чудесных рыб в большинстве случаев оказывались самые простые золотые цзиюй. Лишь немногим любителям аквариума удалось продолжать выращивать, а порой даже улучшать завезенные с востока разновидности. И тут нельзя не упомянуть о замечательных "телескопистах" Москвы, которые в конце XIX века создали великолепную разновидность бархатно-черного "телескопа" с пышными плавниками и огромным хвостом, составлявшим 73 длины р*ь1бки. Эта разновидность получила в Европе название "московского телескопа" и до сих пор считается одной из красивейших пород среди разнообразных цзиюй.

Но как же удалось получить эту разновидность? Как вообще удалось в Китае и Японии создать такое многообразие форм и окрасок золотых рыбок? Откуда они взялись, - ведь не слезы же это, в самом деле, прекрасной Тао?

История появления золотых рыбок - это история тысячелетней давности. Общим предком всех золотых рыбок является обычный в Китае вид серебристо-серого карася. В 968 году нашей эры у богатого чиновника одной из провинций Китая был пруд, в котором содержались драгоценные рыбы - красно-оранжевые и золотистые караси. Очевидно, это были естественные, случайные отклонения окраски, как бывают разноцветные птицы одного вида, как отличается по яркости окраска одних и тех же видов рыб. В одной древней книге, относящейся к 1000 году, тоже упоминается о красных цзиюй из пригородных речек Ханчжоу.

Рыбоводы тех лет, наверное, заметили необычных рыб и стали их отделять от обыкновенных карасей. Потомство красных цзиюй было в большинстве серебристо-серым, но появлялись и красные "наследники цвета". Их снова отделяли и опять получали потомство. В XII веке эта работа шла в императорском саду, в прудах при дворах императорской челяди, в городских водоемах Ханчжоу... Широкая работа по отбору нужных рыб вскоре дала результаты: золотисто-красная окраска закрепилась как наследственный признак и начала передаваться из поколения в поколение. Стали появляться и новые разновидности: белая, красно-белая и другие. Все это были отклонения от основной формы, но китайские мастера уже умели пользоваться такими рыбками-"уродами". Их скрещивали, снова отбирали и скрещивали, пока случайный признак не превратился в закрепленный наследственный признак.

Для человеческого глаза рыбки-"уроды" очень приятны. Уже в XVI веке китайская знать повально увлекалась коллекционированием диковинных цзиюй. Говорят, что в императорском дворце на главной лестнице стояли вазы из чистого золота, в которых резвились цзиюй. Но если взглянуть на этих же рыб с точки зрения естественной целесообразности, то мы, увидим, что золотые цзиюй совершенно не приспособлены жить в природных водоемах: окраска их очень заметна, форма тела неуклюжа, а плавники стали не органами движения, а тяжелыми украшениями, которые только мешают плавать. Ясно, что такие рыбы могут жить только в искусственных водоемах, с точки зрения природы - это неприспособленные уроды.

Так и создали китайские рыбоводы новые разновидности рыб, не виданные в природе. Мы знаем с тобой, читатель, как приспосабливаются к условиям жизни разные животные и растения. Вспомним хотя бы историю "переворачивания" на спину клопа-гладыша. Такой процесс называется естественным отбором: в естественных условиях выживают лишь наиболее приспособленные организмы, слабые и неприспособивши-еся погибают в борьбе за существование.

Целесообразные признаки уцелевших передаются потомству и с каждым поколением усиливаются.

А вот с золотыми рыбками произошел несколько иной процесс. Здесь человек произвольно, искусственно усиливал и закреплял в потомстве как раз нецелесообразные для рыб, но приятные для глаза человека признаки. Такой процесс называется искусственным отбором. Этот метод отбора создал в прежние времена домашних животных и культурные растения, этот же метод применяют и ныне талантливые ученые-селекционеры. Именно таланту рыбоводов-селекционеров мы и обязаны появлением удивительных цзиюй. "Золотых рыбок держат для украшения или для любопытства, - писал Чарльз Дарвин, - и можно заранее сказать, что здесь отбор должен был широко применяться при образовании новых пород. Так и было в действительности".

Интересен опыт работы с золотыми рыбками китайских рыбоводов. Размножаются цзиюй весной и летом. На жаберных крышках у самца появляются белые пупырышки. Это единственное отличие самца от самки. Самец начинает преследовать облюбованную самку, и тут надо спешить - из чана, в котором содержат золотых рыбок, тотчас высаживают всех остальных рыб. Обычно через полчаса уже выметана икра, из которой на пятый-шестой день выклевываются мальки. Выкармливают их мелкой дафнией. Мальки обязательно употребляют в пищу и водоросли, которыми обрастают изнутри стенки чанов.

Золотые цзиюй окрашиваются по-разному: одни быстро, а другие лишь через год. Но рыбоводы знают, какой будет та или иная рыбка, и отбирают только интересных и качественных. Отбор делают так: закручивают воду в чане и, пока мимо проносятся молодые рыбешки, мягким сачком вылавливают самых лучших. И так повторяют несколько раз через один-два месяца. Тогда удается получить диковинных цзиюй для выставки.

Но многие из диковинных цзиюй - это единичные и случайные отклонения, их признаки не закреплены и могут совсем не повториться в потомстве. Не раз уже привозили в Москву и Ленинград китайские разновидности золотых, но в потомстве этих удивительных рыб преобладали обычные малоинтересные рыбки.

Селекционные работы с золотыми рыбками ждут еще своего продолжения. И не только в Китае и Японии. Московский зоопарк, Ленинградский клуб аквариумистов, аквариумные отделы других зоологических садов страны могли бы развернуть искусственный отбор золотых рыбок, могли бы получать интересные варианты, возродить былую славу "московских телескопов" и вуалехвостов.

Путем искусственного отбора удалось получить золотые варианты не только карася. В СССР широко популярна и разводится в больших количествах орфа - золотая разновидность язя. Собиратель отечественных редкостей москвич Ю. Я. Мишарев однажды подарил мне изумительных по красоте - красно-бело-золотистых линей. А в Японии сейчас стали популярны многоцветные карпы, - получившие название "кои".

Кои носят в Японии громкий титул императорских карпов. Их история напоминает историю с золотыми карасями. Японские рыбоводы заметили у некоторых карпов необычную пятнистую окраску. От этих рыб было получено еще более пятнистое и яркое потомство. Так, постепенно, усиливая нужные признаки и отбирая самые яркие, многоцветные экземпляры, удалось получить красочное племя декоративных карпов.

Яркие карпы в 1952 году были выставлены для обозрения в садовых прудах императорского дворца. Отсюда их завезли на Гавайские острова и в США. Завезены кои и в СССР, несколько рыб демонстрируются на Выставке достижений народного хозяйства в Москве. В Японии их разводят в специальных небольших квадратных бассейнах. Выращивают кои в обычных прудовых хозяйствах, в нагульных прудах. Затем устраиваются торги - рыб показывают в больших чанах. В отличие от аквариумных рыб кои принято разглядывать не сбоку - через стеклянные стенки, а сверху - ведь спинка в их окраске - самая яркая. Декоративные карпы достигают в длину 60 см и используются для зарыбления парковых и городских водоемов. Преимущество кои перед золотыми карасями в том, что они легко перезимовывают подо льдом. Впрочем, ростовские аквариумисты приучили к такой зимовке и золотых рыбок. Удивительное зрелище видел я в саду одного любителя: на звук колокольчика (сигнал кормления) из-подо льда бассейна к проруби сплывались великолепные телескопы и вуалехвосты. Остается пожалеть, что декоративные водоемы наших парков лишены пока этого красочного живого украшения.