Рыбка богини Исиды

В 1798 году из Франции в Египет на кораблях отправилась военная экспедиция. Генерал Наполеон Бонапарт ставил своей целью захват Северной Африки и дальнейшее использование ее земель в интересах французской буржуазии. Чтобы иметь возможность сразу оценить по заслугам завоеванную землю, Бонапарт добился от тогдашнего правительства Франции - директории - разрешения взять с собой ученых.

Ученые не были сторонниками этого грабительского похода, они даже не знали точно, куда именно их везут. Ученых - историков, географов, зоологов, ботаников - увлекала неведомая страна, которую они ожидали увидеть.

Пока французская армия занималась военными делами, ученые исследовали египетскую землю. Историки и археологи с изумлением осматривали египетские пирамиды - те самые, о которых до сих пор европейцы знали лишь из описаний Геродота. С изумлением разглядывали ученые тонкую художественную резьбу древних на камне. На этих рельефных картинах были высечены люди в старинных одеяниях, с высокими прическами, у многих были нарисованы удлиненные черепа. Было очевидно, что это изображение древних египтян. Но как более точно представить облик египтянина прошлого? Полностью ли рисунок соответствует действительности, т. е. сделан ли он в манере реализма или же это стилизованное искусство? Ученые решили проверить по изображениям зверей. Если внешний вид зверей на разных картинах соответствует облику этих животных в действительности, значит, и внешний вид людей изображен так, как они выглядели много веков назад на самом деле. А изображений животных на камнях гробниц было более чем достаточно.

Ученые пригласили на совет молодого талантливого зоолога, бывшего в экспедиции. Это был Жоффруа Сент-Илер - впоследствии знаменитый ученый. Осмотрели изображения животных и установили, что изображены они довольно правдоподобно. Только в одном месте Сент-Илер удивленно поднял брови: на камне была высечена рыба с непомерно раздувшейся головой и в неестественной позе - хвост ее был задран кверху, а голова почти лежала на дне.

- Боюсь, что это фантазия художника, - сказал Жоффруа. - Такой позы рыба обычно не принимает, по крайней мере здоровая, а здесь, по-моему, остальные рыбы изображены здоровыми и в нормальном положении. К тому же в моей коллекции есть эти рыбы и у них совсем не такие непропорционально огромные головы. Короче, это положение рыбы на рисунке не соответствует действительности.

Прошли годы. Французы были разбиты и выброшены из Египта англичанами. Уехали и ученые Франции. На смену одним захватчикам на многострадальную землю арабов вступили новые колонизаторы. Не сразу усмирили они местное население. Только во второй половине прошлого века смогли сюда направиться с экспедициями европейские ученые.

С большим интересом изучали зоологи рельефные изображения трехтысячелетней давности. Много интересного находили они в этих рисунках. А знатоков рыб по-прежнему смущала картина рыбной ловли на гробнице Саккара: почему одна из рыб, причем рыба определенной породы, изображена в таком своеобразном изгибе тела хвостом кверху? И почему у нее такая непропорционально большая голова при довольно тонком теле.

"В самом деле, почему? - ломал голову один из ученых.- Ведь эта рыба изображена все же настолько реалистично, что сразу можно определить, какую из нильских рыб имел в виду древний художник. Совершенно очевидно, что это булти (так зовут эту рыбку местные жители). Но у булти совсем нормальное соотношение головы и тела. Почему же, так точно следуя действительности во всех изображениях, древний каменотес решил изменить себе лишь в изображении булти?

А может... - у ученого даже дух захватило от этой мысли, - а может, древние знали болыше нас об этой рыбке? Может быть, мы не все знаем о ее повадках?"

И он отправился в ближайший поселок рыбаков, чтобы расспросить современных знатоков рыб о повадках булти.

- Булти... - сверкнул белоснежными зубами молодой рыбак, - эту мелочь мы не ловим. Куда ее - собак только кормить.

- Это ведь не рыба, - засмеялся другой, - мы наловим тебе других рыб, больше и вкуснее.

- А может быть, господина интересует один секрет булти? - спросил третий.

- Какой секрет? - молниеносно повернулся к нему исследователь.

- Пойди к старому Мухаммеду, он расскажет тебе.

Старик долго жевал губами и ворошил палочкой песок, потом поднял на европейца выцветшие глаза:

- Никому из чужаков не открываем мы сокровенные тайны наших земель и вод. Но ты не с оружием пришел к нам и мы видим, как ты изо дня в день смотришь в наши сети. Ты так же любишь наших рыб, как и мы, и ты не сделал нам вреда. Поэтому я открою тебе тайну булти.

Давным-давно, когда еще и прадедов наших не было, жил на свете царь Верхнего и Нижнего Египта по имени Осирис. Он был добрый царь и научил людей рыть каналы, орошать землю и выращивать на ней богатые урожаи. У него была красавица жена - дарующая миру плодородие Исида. Но жил тогда на земле в Верхнем Египте и злой, завистливый Сет. Он убил благородного Осириса, а тело его разрубил на куски и разбросал их по всему свету.

Горько рыдала несчастная Исида. Но даже поклониться могиле своего любимого повелителя не могла она. И тогда поклялась Исида найти все куски тела Осириса, соединить их воедино и похоронить мужа и царя должным образом. Долго ходила она, рыдая, по родной земле и собирала куски тела Осириса. И когда собрала она уже почти все, увидела, что не хватает лишь нескольких кусочков в боку у Осириса. Вновь обошла она всю землю, но нигде не нашла недостающих частей. Тогда поняла она, что лежат эти кусочки в илистом дне Нила и не найти их в его мутной воде. Вышла она на берег Нила и горько заплакала.

Вдруг видит: выплывает из воды маленькая рыбка и держит во рту маленький кусочек.

- Возьми, о Исида, один из кусочков тела Осириса, - сказала рыбка. - Я была бы рада вынести тебе остальные, но у меня слишком маленький ротик.

Услышали эти слова боги и сделали так, что у этой рыбки стал непомерно растягиваться рот. Спустилась рыбка на дно и вынесла один за другим кусочки тела Осириса.

Похоронила Исида тело мужа. А тем временем рос и мужал ее сын. Он стал прекрасным и сильным воином, пошел к Сету и убил его. И как только пал коварный Сет мертвым, боги воскресили Осириса и сделали его вместе с женой Иси-дой божествами плодородия. Когда Исида стала богиней, вспомнила она о маленькой рыбке, которая помогла ей собрать тело Осириса. И отметила она ее божественным знаком - отныне стала эта рыбка рожать своих детей через рот. А зовут эту рыбку булти.

- Красивый миф, - сказал ученый, когда старик умолк. - Но ты обещал мне открыть секрет булти?

- Но я же рассказал о нем тебе, чужеземец, - удивился старый рыбак. - Ведь я же поведал тебе, как отметила Исида маленькую булти.

- Это сказка, старик, - печально сказал ученый.

- И в сказку надо верить, - ворчливо сказал старик и с кряхтеньем встал.- Налови, чужеземец, несколько булти, посади их в бочку, может, тебе повезет, и тогда ты поверишь в сказку.

"Странно все это, - рассуждал по дороге домой ученый. - Конечно, я не пьян и не сошел с ума - поверить, что мальки у булти и впрямь рождаются изо рта, я не могу. Но почему старик так убежденно советовал понаблюдать за булти? Старый человек дорожит своим авторитетом. Не станет он так шутить. Что-то тут не так.

У ученого не было с собой аквариума или стеклянной банки. Он наловил несколько булти и бросил их в чан. Каждый день подходил он к чану и смотрел на рыбок. А они плавали и резвились, сверкая серебристо-лиловыми боками на солнце. Прошло несколько недель, и в чане появились молодые резвые рыбешки. Они не были похожи на беспомощных мальков, вышедших недавно из икры. "Может быть, булти - живородящая рыбка? - подумал ученый. - Странно, среди рыб этой группы еще не известна ни одна живородящая. Но тогда откуда же такие созревшие мальки?"

Ученый стал внимательнее следить за рыбками. Теперь он подходил к чану тихо-тихо, прямо-таки подкрадывался к нему. И вот однажды он увидел посреди чана на светлом фоне лежавшего на дне песка целую кучку крохотных рыбешек. Они ходили тесной стайкой и что-то все время клевали. Ученый сделал резкий шаг к чану - ив этот момент произошло страшное. К стайке подскочила одна из взрослых рыб и в один миг проглотила всех мальков!

- Ах ты бестия! - вскричал в отчаянии ученый и уже схватил сачок, чтобы извлечь мерзкую рыбу из темного угла, куда она метнулась, как вдруг внезапная мысль обожгла его. - Стой, - прошептал он сам себе. - А как она их ела? Она стояла вверх хвостом! Вверх хвостом! - закричал он, забыв о солидности. - Ну да, так же, как на рисунке гробницы Саккара. Не может быть? Нет, может! И я, кажется, на пороге какого-то открытия. Постой, постой, а ведь на барельефе перед носом этой рыбы художник нанес на камне какие-то штрихи. Ну конечно, там есть штрихи! И никто не обращал на них внимания. А ведь это не что иное, как изображения мальков. Да, да, древний художник и изобразил булти в момент, когда она ест своих мальков... Но почему она ест их?

Он принес стул, сел в тени у чана и велел никому его не беспокоить. "Посижу хоть до вечера и, может быть, что-нибудь увижу", - рассуждал он.

Но до вечера ждать ему не пришлось. Он увидел, как одна из рыбок выплыла на середину. "Как же я не заметил раньше, - удивился ученый, - ведь у нее совсем такая же крупная голова при тонком теле, как на барельефе Саккара".

Рыбка беспокойно плавала на самой середине, где вода хорошо прогревалась солнцем. Вдруг она наклонила голову вниз, точь-в-точь как на барельефе, и... И у ученого от ужаса зашевелились волосы. Рыбка раскрыла рот, и изо рта у нее посыпались живые мальки.

- Чертовщина, - воскликнул ученый, - наваждение какое-то!

При этом он наклонился к чану, рыбка тотчас встала вверх хвостом и - вжжик! - все мальки оказались проглоченными.

Ученый вытаращил от изумления глаза. Но тут же он схватил сачок и выловил рыбку.

- Отдай мальков, кровожадная! - закричал он, изо всех сил тряхнув рыбку в сачке.

Но рыбка держала рот закрытым, и ни один малек не выпал.

- Ну, ничего, я все равно разожму твой рот,-возмутился ученый и посадил ее в стакан.

Он хотел пинцетом извлечь изо рта мальков, но, когда он поднял стакан и рот рыбки стал просвечивать насквозь, он увидел, что во рту у нее копошится целая куча живых черточек.

- Так это же мальки! - поразился он. - И они живые! Значит, она их не съела?

Тогда он выпустил рыбку в чан, сел рядом и стал размышлять. Нет, рожать через рот - в эту сказку он поверить не мог. Но и поедать весь выводок - это предположение тоже отпадало. Что же оставалось? Оставалось предположить, что мальки каким-то образом попадали в рот и до какого-то возраста жили там, как в безопасном убежище.

Это было невероятным, поразительным открытием. Но это было действительно так.

Хаплохромис мультиколор - как назвал ученый булти - небольшая светлая рыбка. Название родовое она получила от экземпляров, попавших к ученым в обычном, будничном наряде. Поэтому хаплохромис значит "просто окрашенный". Видовое название дал рыбке ученый, который видел ее в брачном наряде. Поэтому видовое название, кажется, противоречит первому: мультиколор - многоцветный. На самом деле и то и другое по существу верно.

Светло-серая, мало привлекающая глаз - такова на вид булти в обычное время. Но в период нереста окраска меняется. Самка приобретает более темную окраску, зато самец начинает переливаться всеми цветами радуги. Окраска спины и боков его в это время светло-лиловая с медным отливом, наружная сторона чешуек блестит то голубым, то розовым цветами. На светло-коричневом спинном плавнике идут два ряда голубовато-зеленых с перламутровым блеском пятен, эти же пятна рассеяны по другим плавникам и голове рыбки. На краях жабр два больших пятна - черное и медно-красное. В период нереста самец булти вполне оправдывает свое видовое научное название.

Когда рыбки определятся в пару, они выбирают укромный уголок, обычно около корней водного растения, и начинают кружиться в танце. Временами самец опускается ко дну и хвостом разбрызгивает песчинки. Образуется неглубокая ямка в 5-6 см диаметром. Если в ямке оказываются крупные песчинки и мелкие камни, самец схватывает их ртом и относит далеко от гнезда.

Закончив строительство ямки, самец снова становится рядом с самкой, головой к ее хвосту, и рыбки начинают медленно кружиться. Это и есть их брачный танец, в ходе которого происходит нерест. Икра падает в ямку и поливается молоками. Икринок немного - ведь они так хорошо будут защищены, отход будет так невелик! И природа, любящая во всем равновесие, отпускает этому виду рыб не миллионы икринок, а всего несколько десятков: 150-200 икринок - это уже много!

Когда икра выметана, самка опускается вниз и аккуратно собирает в рот все икринки. Теперь пасть у нее становится большая - нижняя челюсть эластичная и сильно растягивается. Более двух недель обречена мать носить во рту свое потомство. Пока икринки, а потом и мальки находятся во рту - питаться самке нельзя. Она сильно худеет, от стройной раньше рыбки остается лишь непомерно большая голова и тощее тело, точь-в-точь как на барельефе. Конечно, самке в это время очень хочется есть, и если она видит корм, то стремительно бросается к нему, но тут же, словно вспомнив о своей великой миссии, останавливается и только взглядом провожает заманчивого и аппетитного червяка.

Постоянно втягивая через рот воду для собственного дыхания, мать булти омывает свежей, богатой кислородом водой и свои икринки. Кроме того, она временами их как бы пережевывает, перекатывая нижние наверх и не позволяя им слеживаться.

Вылупившиеся из икринок личинки лежат первое время в безопасности в своем убежище. Когда же они переходят к стадии активного питания, у матери прибавляется хлопот. Теперь ей приходится искать богатые инфузорией места в водоеме, и там она становится в характерную позу - хвостом кверху - и открывает рот. Мальки тучкой выскакивают наружу и начинают ловить инфузорий. В это время и мать может наконец позволить себе половить корм. Но она зорко следит за тем, что происходит вокруг.

Вот упала на воду чья-то тень или рыбка почувствовала, что кто-то плывет сюда. Мать тотчас открывает рот и поднимает хвост: "тревога!" И все крошки гурьбой устремляются в безопасное убежище. А вдруг не все? Вдруг один или два задержались и не видели сигнала тревоги? А им и не обязательно "видеть" сигнал тревоги. Когда самка становится в позу "тревога", она производит своим телом характерное встряхивание. Эти-то удары и доходят до мальков и воспринимаются особым чувствительным органом рыб - боковой линией. Этот сигнал - колебание - не только сразу передает всем малькам, что их зовет мать, но и указывает, где в данный момент мать находится. Вот почему со всех сторон они мчатся к спасительному рту, ни на минуту не сомневаясь и не изменяя направления.

Но и здесь, конечно, нет никакого проявления ума. Ученые подстерегли такое семейство "на прогулке" и... стащили мать. Да так ловко - с помощью стеклянного сачка, - что мальки даже не заметили пропажи своего убежища. А затем к стайке мальков приблизили искусственно сделанную рыбку и стукнули по аквариуму. И "умные" мальки тотчас кинулись искать рот матери и заплывали в ловушку - отверстие внизу искусственной рыбки. А потом "рыбку" повернули вниз отверстием-"ртом", и мальки снова выплыли наружу. Все это результат поразительной силы и целесообразности естественного отбора, в ходе которого у рыб выработалась такая защита от врагов.

У хаплохромиса булти есть немало африканских родственников, размножающихся таким способом (Такой же способ размножения у шоколадного гурами, о котором мы говорили раньше. Именно этим и объясняется "тайна живородящего гурами" - у одной из помещенных в бочку рыб потомство было уже во рту), Есть они среди родов хромис и ти-ляпия.

Многие из этих рыбок, в том числе, конечно, хаплохромис муль-тиколор и другие, вынашивающие икру во рту, широко распространены в любительских аквариумах. Встречаются в них и рыбы, откладывающие икру на камни или в ямки. У одних из этих рыбок заботу об охране потомства берет на себя лишь самец, как, например, у тиляпий, у других, как у очень красивой, но драчливой рыбки хемихромиса двупятнистого, заботятся о потомстве оба родителя. Забавно наблюдать, как гуляет по аквариуму семейство этих рыб - впереди папа, позади мама, а посредине тучка черточек-малечков. А еще забавнее видеть, как они разом, словно по команде, поворачивают в сторону или назад. Вообще африканские рыбы, относящиеся к распространенному по всему тропическому миру семейству цихлид, доставляют немало удовольствия любителям аквариума.

Но не только в этом их польза. В Африке многие крупные тиляпии являются промысловыми рыбами. Их ловят сетями, бреднями, а иногда и по-старинному - копьями. Богатый рыбой залив отделяют от озера особым травянистым подводным занавесом, а потом местные рыбаки ныряют и стараются пробить копьем крупных рыб. Рыбаки верхнего Нила делают это весьма искусно и добывают много рыбы.

В последние годы одна из этих рыб, тиляпия Мозамбика, стала объектом акклиматизации. Африканские рыбы завезены теперь в водоемы Мадагаскара, Шри-Ланки, Индии, Индонезии и даже Центральной Америки. Тиляпии так быстро осваиваются на новых местах и так хорошо размножаются, что стали даже конкурировать с давно разводимыми в водоемах Азии гурами.

Размах акклиматизации этой ценной промысловой рыбы достиг таких размеров, что был создан даже специальный международный комитет по акклиматизации ее. И неудивительно. Этот вид тиляпии всего за один год достигает веса от 700 г до 1,5 кг и может нереститься до 4-5 раз, каждый раз выметывая по 80-150 икринок.

Тиляпия и для нашей страны была очень заманчивым объектом акклиматизации, она ведь гораздо продуктивнее нашего старинного объекта расселения в прудах - карпа. Но...

Но взгляни на карту нашего полушария, читатель. Как далеки наши южные границы от мест обитания тиляпии, насколько холоднее у нас климат, насколько суровее лето, какая вьюжная, ледовая зима. Как мало у нас таких водоемов, которые не замерзают на зиму, сохраняя теплую воду.

А ведь тиляпия все-таки "Мозамбика" - она из тропической Африки, гость из теплых, не знающих зимы вод. Правда, этот вид оказался очень гибким в смысле приспособления к различным температурам. В то время как многие тропические рыбы уже при понижении температуры воды до 18-16°С чувствуют себя угнетенно, а в дальнейшем и гибнут, этот вид тиляпии мог приспособиться к нормальному существованию в воде с очень широкими (но, разумеется, плавными) колебаниями температуры. Рыбы чувствовали себя нормально между 8 и 38 °С - очень большой диапазон, который доступен немногим видам рыб. И тут тиляпия как бы говорила: используйте меня, я очень выгодный объект для акклиматизации.

Используйте... А где? Конечно, и на территории нашей страны с ее холодными зимами есть такие водоемы, где зимой температура воды выше 8 °С. Это водоемы субтропической зоны Черноморского побережья Кавказа, Южного берега Крыма, Средней Азии. Но этого явно недостаточно. Где же еще могла бы поселиться тиляпия?

А что, если поселить африканских рыб в замкнутые водоемы - охладители при ТЭЦ? Ведь, например, температура воды в водохранилище Краснодарской ТЭЦ и зимой не опускается ниже 20 °С, а у находящейся в более суровых условиях Сучанской ТЭЦ на Дальнем Востоке - не ниже 14 °С. Да ведь это же идеальные условия для тиляпий! Они сами могут выбирать подходящую для себя температуру, передвигаясь по водоему в ту или иную сторону,

И не только это. Водохранилища электростанций, особенно там, где вода теплая, быстро зарастают водной растительностью - как водорослями, так и цветковыми растениями,- а это ведет к заилению, заболачиванию водоемов. Государство тратит немало денег на их очистку, и не раз работники ТЭЦ жалели, что нет такой "рыбы-сенокосилки", которая бы "паслась" на подводном пастбище, водную "траву" съедала и мясо нагуливала. И опять-таки для этого пригодна тиляпия Мозамбика.

Сотрудники кафедры ихтиологии Ленинградского университета поставили такой опыт. Часть мальков тиляпий кормили как обычно, а другую посадили только на "растительный паек" в густозаросший аквариум. Оказалось, что "растительноядные" мальки почти совсем не отстают в росте и прибавлении веса от своих братьев, кормящихся хирономидами и дафниями. Ученые разработали рецепты кормления этих рыб жмыхом, комбикормами и другими дешевыми видами кормов. Кстати, всеядность тиляпий служит источником многих анекдотов в Африке. "Если у тебя сносились ботинки, - шутят конголезцы, - не бросай их на свалку, а скорми тиляпиям, и они превратятся в вкусное рыбье мясо".

Итак, тиляпия и была той рыбой, которая могла с успехом жить в водоемах ТЭЦ.

Ее закупили во Вьетнаме и в больших эмалированных чанах привезли на экспедиционном судне Тихоокеанского научно-исследовательского института рыбного хозяйства "Пеламида" во Владивосток. Юные рыбешки оказались крепышами, несмотря на все неудобства пути и несколько непривычную для них пищу. Их кормили хлебом, рисом, печенкой и даже котлетами, и за все время пути в 15 дней погибло лишь 4 рыбки из 250.

Тиляпий перевозились без принудительной аэрации воды, причем показали себя как не очень требовательные и в этом отношении рыбы. При нехватке кислорода в воде они временами подплывали к поверхности и, быстро прогоняя через жабры поверхностный слой воды вместе с воздухом, полностью обновляли газовый состав крови.

Такая приспособленность и нетребовательность тоже очень важна, это значит, что в один и тот же объем воды можно без вреда для рыб поселить их гораздо больше, чем, например, карпа или таких требующих много кислорода в воде рыб, как щука или судак.

Во Владивостоке рыбок разделили - 50 штук поехали осваивать водохранилище Сучанской ТЭЦ, остальные полетели в Москву. Полет на ТУ-104 занял 21 ч, рыбы в пути не гибли.

Из Москвы тиляпия отправилась на новые места жительства, в том числе в водоемы подмосковных и Краснодарской ТЭЦ. Часть рыб была передана для исследования научным учреждениям, причем уже ранней весной 1962 года в лабораторных аквариумах тиляпия дала многочисленное потомство. Акклиматизация этой интересной рыбы из Африки продолжается. И мы уже сейчас можем себе представить картину недалекого будущего. Пройдут годы, встанут по стране еще более могучие ТЭЦ, и в водоемах их будут расти миллионы вкусных и ценных рыб. А там не за горами и то время, когда на карте нашей Родины возникнут одна за другой десятки атомных, а затем и термоядерных электростанций. И им тоже потребуется для охлаждения вода, самая обыкновенная вода, которая и вытекать будет тоже самой обыкновенной, только теплой. И кто знает, какие еще возможности возникнут тогда у акклиматизаторов для заселения ценными рыбами этих теплых даже в зимнее время водоемов.