НАШ АКВАРИУМ ДОЛЖЕН БЫТЬ КРАСИВЫМ

К этой цели направлены все наши усилия. Однако представления о том, что является красивым — различны, а о вкусах, как известно, не спорят. Этот вопрос мы уже обсуждали в главе об оборудовании аквариума. Там были указаны некоторые основные правила, следуя которым можно получить удовлетворение от устройства аквариума. Одно из этих правил — учиться у природы. Поскольку аквариум должен быть маленьким уголком природы, то все предметы, образующие его подводный ландшафт, должны иметь природное происхождение. Обозначим все эти предметы одним понятием —декоративные средства. К ним прежде всего относятся: грунт (т.е. песок и гравий), камни, древесина и другие части растений, например отмершие листья, торф и не в последнюю очередь живые растения. Все эти предметы как декоративные средства должны помочь нам создать ландшафт в аквариуме. Нельзя, однако, забывать о том, что все они могут оказывать влияние на население аквариума. Это особенно относится к живым растениям, однако и другие декоративные средства в ряде случаев могут сильно изменять жизненные условия в аквариуме (влияя на состав воды и т.п.). Следовательно, при выборе декоративных средств необходимо учитывать это обстоятельство. Вопрос следует поставить так: годятся ли те или иные предметы для оформления и каким образом они могут влиять на жизненные условия в аквариуме?

В аквариумистике существует определенное направление, сторонники которого утверждают, что декоративное оформление аквариума излишне, а часто даже вредно для рыб. По крайней мере рыбам безразлично, оформлен аквариум так или иначе. Нам же доставляет радость то, что при помощи растений, камней, коряг и т.п. мы можем создать в аквариуме ландшафт, который мы считаем красивым и которым будут восхищаться наши родственники и друзья. Ведь в конце концов назначение аквариума и состоит в том, чтобы он доставлял нам радость. При этом не нужно забывать о том, что разведение животных требует ответственного отношения к ним.

В общем же большинство аквариумистов считают, что рыбы и другие водяные животные всегда хорошо себя чувствуют в любом аквариуме, если в нем имеются различные убежища и укрытия, грунт покрыт торфом или листвой, углы или задняя стенка густо засажены растениями. Поэтому при применении декоративных средств не нужно быть слишком робким, следует дать полную волю своему творческому воображению.

При этом нужно иметь в виду, что декоративные предметы — это лишь средства для достижения цели. Они не должны становиться самоцелью. В центре внимания должны находиться рыбы или другие животные, которых мы хотим содержать в аквариуме, а также красивые растения. Объекты неживой природы имеют второстепенное значение. Они должны подчеркивать красоту рыб и растений, а не подавлять ее.

Нужно стараться с минимумом декоративных средств добиваться максимального эстетического воздействия. Для этого достаточно использовать несколько групп камней, одну—две коряги или несколько стеблей камыша. Вероятно, вначале при выборе в ручье или пруду предметов для оформления вашего аквариума вы будете ошибаться. Со временем вы накопите опыт и с первого взгляда научитесь определять, что вам годится, а что нет. Здесь, как и везде, действует правило — на ошибках учатся!

На следующих страницах рассказывается о выборе декоративных средств. Указаны правила обработки некоторых из них — песка, камней и деревянных предметов.

Предметы искусственного происхождения можно применять в аквариуме только в тех случаях, когда они имеют какое—либо специальное назначение. Ни в коем случае не применяйте их только в декоративных целях. В нерестовых аквариумах можно использовать заменители растений из стекловолокна или капроновой ваты, но в обычном комнатном аквариуме такие заменители неуместны.

ПЕСОК И ГРАВИЙ

Грунт — очень важная составная часть аквариума. Часто можно слышать неверные советы о том, что для правильного роста растений в аквариуме нужна садовая земля, глина и т.п. Для аквариума годятся только песок и гравий: их легко чистить и они полностью обеспечивают условия питания для большинства водяных растений.

Наносный песок и гравий из чистых, прозрачных ручьев или рек вполне пригодны для аквариума. Только нужно искать такие отложения, где песок и гравий не засорены илом.

Песок или гравий из сильно загрязненных водоемов не годятся! Особенно опасны реки, загрязненные отходами промышленности!

Песок и гравий из карьеров обычно достать легче, но в большинстве случаев они загрязнены глиной и другими примесями. Если они взяты из глубоких слоев, то сначала их нужно длительное время выдержать на воздухе. Лучше брать песок из верхних слоев, под слоем почвы.

Песок или гравий непригодны для аквариума, если они содержат много глины, извести или других минеральных примесей.

Песок и гравий для аквариума можно приобрести в зоомагазинах. Они совершенно стерильны, однако не содержат веществ, необходимых для питания растений, поэтому при посадке растений в такой грунт его приходится удобрять. В старом аквариуме скапливаются выделения рыб, обеспечивающие питание растений.

Песок в аквариуме должен быть средней крупности (размер зерен 1—3 мм). Такой песок обеспечивает циркуляцию воды и воздуха, необходимых для роста растений.

В очень мелком или загрязненном глиной песке легко начинается гниение, которое может затронуть и корни растений. Вода портится, рыбы чувствуют себя хуже.

ПРОМЫВКА ПЕСКА

В грунте, бедном питательными веществами, растения пускают сильные корни и быстрее приживаются.

Опасен грунт, содержащий больше питательных веществ, чем могут переработать растения. Прежде всего он служит питательной средой для размножения различных водорослей, бороться с которыми очень трудно. Поэтому не рекомендуется удобрять аквариумный грунт садовой землей и т.п. Это допустимо лишь в тех редких случаях, когда нужно посадить растения определенных видов, требующие усиленного питания. Растения, требующие «жирного» грунта, иногда сажают в отдельных горшочках.

Промывку песка можно производить разными способами. Лучше всего насыпать песок в ведро (на 1/3 или 1 /2), затем наполнить его водой и сильно перемешивать песок рукой или палкой. Следите за тем, чтобы и на дне ведра песок перемешивался. При перемешивании рукой будьте осторожны, так как можно поранить руку острыми предметами, которые попадаются в песке.

Ни в коем случае нельзя промывать песок в металлических сосудах, например в оцинкованном ведре!

Перемешав песок, ему дают немного отстояться, а затем осторожно сливают грязную воду. При этом в первую очередь удаляются легкие примеси, например частички древесины, которые в аквариуме скоро всплыли бы на поверхность.

Чтобы не засорить водопровод, сливайте грязную воду в унитаз! Еще лучше, если у вас есть возможность промывать песок на дворе.

На дворе промывать песок можно с помощью садового шланга. Конец шланга опускают на дно ведра, и вода свободно сливается через край.

Гравий можно промывать на сите, поливая его сверху из шланга. Легкие примеси всплывают и вместе с водой сливаются через край сита.

Песок для нижних слоев аквариумного грунта нужно промывать до тех пор, пока не будут удалены все плавающие частицы. Песок для верхнего слоя промывают более тщательно — до тех пор, пока вода не будет совершенно прозрачной.

Промытый песок следует слегка подсушить, а затем прокалить на противне, чтобы уничтожить микроорганизмы.

Чистка камней.

Чистить камни лучше всего жесткой щеткой. Сильно загрязненные камни предварительно нужно промыть и обдать кипятком.

ВСЕ ЭТИ ШТУКИ НЕ ГОДЯТСЯ ДЛЯ АКВАРИУМА

Безвкусица в аквариумах, к сожалению, не изжита до сих пор. Дурной вкус прививают не только вычурные морские раковины с бабушкиного комода, но и некоторые выпускаемые промышленностью изделия, которые придают аквариуму неестественный слащаво—сказочный вид.

Здесь нужно еще раз повторить, что в аквариуме лучше применять только такие декоративные средства, которые можно найти в природе в пресноводных водоемах, Лишь при разведении «трудных» рыб допускается применение искусственного субстрата, т.е. заменителя растений (зеленая капроновая вата, губка и т.п.). В декоративном аквариуме эти материалы неуместны.

Кораллы и морские ракушки можно использовать только в морском аквариуме; для пресноводного аквариума они не годятся.

Часто начинающий аквариумист получает такие предметы в подарок от своих близких. Постарайтесь вежливо отказаться от подарка, предварительно похвалив его: «Какая чудесная ракушка! Жаль, что она не подходит для моего аквариума. Вот если бы у меня был морской аквариум с актиниями и морскими коньками, тогда другое дело... Жаль, конечно, но что поделаешь...».

Замки и гроты из туфа или обожженной глины еще никому не встречались на дне природных водоемов. Только в сказках то и дело попадаются затонувшие замки и т.п.

Никакой фантазии не хватит для того, чтобы представить, что наши рыбки в аквариуме — это заколдованные красавицы, как ночные духи печально плавающие среди руин прекрасного замка.

Фигурки гномов с удочкой, устанавливаемые на краю аквариума, просто невыносимы. И тем более им нечего делать внутри аквариума. Фарфоровые лягушки и пластмассовые золотые рыбки годятся только для детской ванны. Настоящие животные гораздо лучше.

Совершенно не подходят для аквариума искусственные растения (из стекла и т.п.) и цветной песок, который, к сожалению, вошел в моду среди аквариумистов некоторых стран.

Фигурки ныряльщиц, маскирующие распылитель в аквариуме, тоже не нужны, так как нам нечего стыдиться своих технических достижений.

Технические приборы в аквариуме (термометры, обогреватели и т.д.) можно оставить открытыми или при желании замаскировать естественными декоративными средствами (камнями, растениями и т.п.).

КАМНИ, КАМНИ...

Камни в аквариуме играют вспомогательную роль. Поэтому их следует применять для оформления аквариума только в самом необходимом количестве. Кроме того, для аквариума годятся камни только такой формы, какие встречаются в природных водоемах.

Как декоративные средства камни не должны быть навязчивы. Они должны служить как бы фоном для рыб и растений и подчеркивать характер создаваемого в аквариуме ландшафта.

Для речного ландшафта характерны камни округлой формы. Если в аквариуме воспроизводится ландшафт скалистого берега, то можно использовать и угловатые камни. При выборе камней для аквариумного ландшафта следует прежде всего стремиться к тому, чтобы они соответствовали той среде, в которой живут на воле сородичи ваших рыб. Однако тут не нужно быть слишком щепетильным, так как в ваш аквариум могут попасть рыбы, происходящие из самых различных мест.

Для аквариума годятся большинство камней первичных пород, например гранит, сиенит, базальт, некоторые виды песчаника (он легко обрабатывается). Менее пригодны, особенно для тропического аквариума, известняки — они увеличивают жесткость воды. Многие виды тропических рыб и растений любят мягкую воду, а для их разведения мягкая вода необходима. Если в аквариуме есть куски известняка, то все ваши труды по смягчению воды могут пойти насмарку.

Непригодны для аквариума камни с острыми краями. Рыбы могут пораниться. Не годится также слишком пестрые камни и камни причудливой формы, не встречающиеся в природных водоемах. В аквариуме они выглядят неестественно и безвкусно и отвлекают внимание от рыб и от растений. Не рекомендуется применять камни с металлическими включениями неизвестной природы, так как они могут изменять состав воды в аквариуме.

Из камней можно сооружать укрытия, нужные для некоторых видов рыб и других водяных животных, например, для многих вьюнов, цихлид, сомиков, раков и т.п. В ряде случаев убежища для рыб просто необходимы. Часто можно с изумлением наблюдать, как пущенные в аквариум рыбки быстро находят убежище и занимают его.

Камни можно использовать также для укрепления грунта в аквариуме, устройства террас для растений, маскировки различных технических приборов.

Не надо стремиться во что бы то ни стало замаскировать все приборы в аквариуме. Часто это приводит к нагромождению камней, больше отвлекающих внимание наблюдателей, чем сами приборы.

Расположение камней в аквариуме должно воспроизводить природные условия. Ландшафт ручья или плоский берег реки имитируют округлыми камнями, уложенными рядом друг с другом. Крутой берег имитируют угловатыми, лежащими друг на друге камнями или поднимающимися террасами.

Плоские угловатые камни в общем выглядят естественней, если они располагаются друг над другом в горизонтальном положении в виде террасы.

Небольшие камни можно укладывать на песок. Со временем в аквариуме под камнями скапливается грязь.

Поэтому при чистке аквариума рекомендуется поднимать камни, а песок под ними взрыхлять палочкой.

При сооружении террас камни также укладывают на песок или слегка вдавливают в него. Пространство за камнями заполняют песком.

При расположении камней нужно учитывать повадки тех рыб, которые будут поселены в аквариуме, и прежде всего, любят ли они рыться в песке. Многие рыбы, выкапывая песок из—под камней, сами устраивают под ними убежища. Подрытые камни часто обваливаются и разрушают убежище, поэтому их нужно укреплять.

Крупные камни и камни для высоких террас укладывают не на песок, а непосредственно на дно аквариума; после этого их обкладывают песком. При этом камни получают большую устойчивость и под них труднее подкопаться рыбам.

Большие гроты из камней также устанавливают непосредственно на дно аквариума. Еще лучше, если камни, образующие грот, скреплены цементом.

Склеенный из камней грот нужно выдержать в воде не менее двух недель, часто меняя воду!

При укладке камней непосредственно на дно аквариума тщательно следите за тем, чтобы под ними не оставалось песчинок.

Крупные камни нужно располагать так, чтобы при случайном падении они не могли удариться о стекло аквариума.

Укладывая камни в аквариуме, помните, что они придают подводному ландшафту холодность, поэтому излишек камней может оказывать неприятное воздействие на наблюдателя. Кроме того, нужно иметь в виду, что декоративные камни занимают объем в аквариуме.

Еще раз напомним, что камни являются лишь вспомогательными средствами и ваш аквариум не должен уподобляться каменоломне!

ДЕРЕВО ДЛЯ АКВАРИУМА

Корни и ветви деревьев в качестве декоративных средств выглядят очень естественно и придают подводному ландшафту самобытный характер. Недостатком дерева является то, что оно в большей мере, чем камни, содержит растворимые в воде вещества, окрашивающие ее в буро—коричневый цвет. Кроме того, на древесине часто появляется гниль.

Для аквариума годится только мертвая древесина, полностью очищенная от коры и не содержащая жизненных соков.

Живая древесина непригодна ни в каких случаях!

Древесина ольхи и ивы очень хороша для аквариума, особенно отмершие части, затопленные водой и поэтому хорошо промытые. Древесину, долгое время пролежавшую в проточной воде, можно смело использовать для аквариума, В большинстве случаев пригодна также древесина из торфяных карьеров.

Не применяйте в аквариуме древесину с загнившими местами, особенно если она долгое время пролежала в речном иле!

Стебли камыша и бамбука и скорлупа кокосовых орехов также годятся для украшения аквариума. Те или иные деревянные предметы для аквариума выбирайте, сообразуясь со своим вкусом, а также с назначением аквариума и характером среды, которую он имитирует. Присмотритесь к оголенным корням деревьев по берегам рек — это поможет вам выбрать нужные формы для украшения аквариума.

Корни или ветви слишком причудливой формы в аквариуме выглядят безвкусно, неестественно; некрасивы также аквариумы, в которых слишком много дерева. Человечки и другие фигурки из корней совершенно неуместны в аквариуме.

ПОДГОТОВКА ДРЕВЕСИНЫ

Обработку древесинынужно производить очень тщательно, чтобы получить долговечный материал и избавиться от неприятных неожиданностей — загнивания, порчи воды, появления плесени и т.п.

Ни в коем случае нельзя только что принесенную древесину сразу же помещать в аквариум! Даже дерево из очень чистых проточных вод следует предварительно хотя бы обдать кипятком.

Вываривать древесину нужно в старой эмалированной кастрюле соответствующего размера. Очень большие деревянные предметы можно разделить на части, чтобы потом снова соединить их деревянными шипами. Если древесина слишком легка и всплывает в кастрюле, ее следует прижать камнями. Следите за тем, чтобы при выварке деревянный предмет был полностью закрыт водой, так как плохо обработанные участки впоследствии легко подвергаются разрушению.

Нельзя вываривать древесину в кастрюлях, используемых для варки пищи или для стирки белья! Оседающие на стенках остатки очень трудно удаляются.

Выварку производят в насыщенном растворе поваренной соли не менее часа. Лучше переварить, чем недоварить!

Соли нужно сыпать столько, чтобы после сильного кратковременного перемешивания на дне кастрюли еще оставалась соль, которая растворится только после нагревания воды.

Если выварку сделать невозможно (например, нет в хозяйстве кастрюли нужного размера), обдайте деревянный предмет несколько раз кипящим раствором соли, а затем оставьте в этом растворе на 10 минут.

Промывка деревянных предметов не менее важна, чем выварка. Вываренные деревянные предметы нужно в течение недели держать в холодной воде, меняя ее несколько раз а день. Только после этого дерево можно устанавливать в аквариум. При этом нельзя гарантировать, что древесина долгое время будет сохраняться в аквариуме невредимой. Это в большой степени зависит от вида древесины и ее свойств.

Мертвая древесина обладает большой плавучестью. Выварка и промывка не только убивают вредные для древесины бактерии, но и изгоняют воздух из ее многочисленных пор. Поэтому обработанная древесина становится тяжелее и тонет в воде.

Металлические сосуды (оцинкованные и т.п.) для выварки и промывки не годятся!

КОРЯГИ, БАМБУК, СКОРЛУПА ОРЕХОВ

Укрепление деревянных предметов в аквариуме зависит от их формы и размеров, а также от размеров аквариума. В цельностеклянном аквариуме укреплять предметы труднее, в каркасном проще — здесь можно использовать металлическую раму аквариума.

Не очень большие коряги можно укрепить в аквариуме, чтобы они не всплывали, следующим образом: верхний конец предмета заостряют и подсовывают под верхнюю планку каркаса аквариума; нижний конец вдавливают в грунт. Еще лучше в верхней части каркаса укрепить деревянную дощечку, в которую коряга будет упираться снизу. Корягу можно скрепить с дощечкой гвоздем или деревянным клином.

Ни в коем случае нельзя устанавливать коряги в распор между стеклами аквариума! Древесина набухает в воде и может выдавить стекла!

Крупные коряги лучше всего крепить к плоскому деревянному основанию. Из древесины, не коробящейся и не гниющей в воде, изготовляют дощечку и высверливают в ней отверстия нужного размера. В эти отверстия вставляют нижние концы деревянных предметов и укрепляют их деревянными клиньями. После этого доска с укрепленными на ней корягами устанавливается на дне аквариума, нагружается камнями, а сверху присыпается песком.

Стебли тростника и бамбука также укрепляются на деревянной дощечке с отверстиями. Для того чтобы стебли в воде не портились, их концы предварительно обмакивают в жидкое стекло. Жидкое стекло — технический продукт, применяемый для пропитки.

При установке стеблей следите за тем, чтобы они не располагались слишком правильными рядами, как солдаты в строю.

Скорлупа кокосовых орехов — хороший материал для изготовления убежищ для рыб. Они выглядят очень естественно и менее опасны, чем убежища из камней, которые иногда разваливаются. Конечно, кокосовая скорлупа более подходит для тропического аквариума.

Скорлупу нужно очистить от волокон и вынуть ядро. После этого ее следует обработать, как показано на рисунках.

Торфяные волокна и сухая листва также заслуживают внимания. Торф нужно обдать кипятком и промыть водой. Выстланный торфом и отдельными мертвыми листьями грунт аквариума приобретает темный оттенок и выглядит очень естественно. Наиболее пригоден для аквариума волокнистый торф.

ЗАДНЯЯ СТЕНКА АКВАРИУМА

Оформление задней стенки аквариума также имеет немаловажное значение, особенно если аквариум должен украшать комнату или имитировать тот или иной подводный ландшафт. Здесь предоставляются неограниченные возможности вашей фантазии.

Если аквариум установлен на подоконнике, то задняя стенка должна оставаться прозрачной, чтобы свет свободно проникал в аквариум. Здесь приходится мириться с тем, что через аквариум будет видна рама окна и стоящие на подоконнике предметы.

Если аквариум стоит у стены,то в любом случае следует позаботиться о том, чтобы как—то оформить его заднюю стенку. Это придаст аквариуму более законченный вид. Нехорошо, когда через аквариум просвечивает рисунок обоев или окраска стены. В этом случае все труды по созданию природного ландшафта в аквариуме окажутся напрасными.

Самый простой способ оформления задней стенки — окрашивание ее снаружи в тот или иной спокойный цвет; получится ровный цветной фон, подчеркивающий красоту аквариумного ландшафта.

Выбирайте такую краску, которая быстро сохнет и легко соскабливается со стекла, чтобы при необходимости можно было легко переделать фон. Как правило, стекло достаточно покрыть краской один раз. Выбор того или иного цвета зависит от ваших вкусов.

Однако белый или черный цвет не годятся, так как они выглядят неестественно мертво; исключаются также все яркие цвета. Наиболее пригодны хорошо кроющие краски темных тонов — от оливково—зеленого до серо—коричневого. На таком фоне ярче выделяется окраска рыб и растений. При нанесении краски следите за тем, чтобы не было видно следов кисти и тем более подтеков краски.

Крапчатый фон можно получить, если наносить краску легкими ударами кисти. Такой фон кажется менее насыщенным.

Можно сделать «морозные узоры». Для этого вырезают кусок картона по размеру стекла, стекло и картон покрывают краской, а затем плотно прижимают друг к другу; через несколько секунд картон отнимают от стекла. Разумеется, для аквариума не годится «художественно» разрисованный фон: он выглядит пошло и безвкусно и никак не гармонирует с природным ландшафтом аквариума.