Предисловие

Цихлиды - самые популярные тропические рыбы - не перестают радовать любителей аквариума многообразием окраски, форм и интересными особенностями поведения. Одна пара носовых отверстий (по одному с каждой стороны тела) отличает этих рыб от других представителей отряда Окунеобразных, к которому их относят. Научные и коммерческие экспедиции в труднодоступных районах Африки, Центральной и Южной Америки постоянно пополняют аквариумы не только новыми видами, но и открывают давно знакомые, правда, лишь по музейным коллекциям. Возникающая при этом путаница в названиях, описаниях и другие несоответствия заставляют ихтиологов-систематиков периодически проводить ревизии различных групп цихловых. Не последнюю роль в этом играют исследования, проводимые в домашних аквариумах. Многие аквариумисты, наблюдая за увлекательной жизнью подводного мира, фиксируют оптимальные физические и гидрохимические параметры создаваемой в аквариуме среды, типы репродуктивного поведения рыб, инкубационный период, развитие личинок и мальков, метаморфозы в окраске и многое другое.

В чем причины популярности цихлид? Почему ни одно из семейств рыб мировой фауны не собирает столько исследователей-энтузиастов?

Ответить не просто. Прежде всего это многообразие форм поведения рыб и в первую очередь трогательная забота о потомстве. Здесь и охрана территории, и выкармливание молоди, и различные способы инкубации икры, и образ жизни цихлид, способных приспосабливаться к самым невероятным условиям.

За последнее время в аквариумах, наряду с традиционными атрибутами - камнями, корягами, зарослями растений, стали появляться небольшие раковины брюхоногих моллюсков. Это не дань причудливой моде, а жизненная необходимость для крошечных обитателей африканского озера Танганьика - ракушковых лампрологусов. В природе они обитают в раковинах Neothauma, которые можно с успехом заменить подходящими по размеру раковинами рапанов, ампулярий и т. п. Здесь рыбы появляются на свет, растут, прячась от врагов, находят брачных партнеров, дают потомство, завершая таким образом естественный природный цикл. Если в аквариуме нет необходимой раковины или она занята более сильным соперником, рыбки, прожив свой недолгий век, погибают, так и не дав потомства.

К счастью, природа не всегда так категорична и некоторые рыбы, например, псевдотрофеус ланистикола (озеро Малави) жизнь, которого в естественных условиях тоже связана с моллюском Lanistes, может вполне обходиться без раковины.

Сейчас известны более 800 видов цихлид. Максимальный размер рыб не превышает 80 см, однако, их сравнительно быстрый рост и отличная выживаемость молоди позволяет некоторые виды (например, тиляпиевых) использовать для индустриального рыбоводства. Многие виды вкусны и съедобны, так что местное население использует их в пищу. В соответствии с общепринятым зоогеографическим принципом все цихловые подразделяют на три большие группы: американские, западноафриканские и цихлиды Великих африканских озер. Кроме того, известны три вида обитающих в водах тропической Азии (Etroplus, Iranocichla). Американских цихлид в свою очередь разделяют: на южноамериканских, живущих, как правило, в очень мягких водах со слабокислой реакцией (рН 6,0 - 6,8), предпочитающих сравнительно высокую температуру и цихлид Центральной и Северной Америки (крупные виды акар и цихлазом), населяющих воды средней жесткости со слабощелочной реакцией (рН 7,2 - 8,0), иногда слегка солоноватые и более прохладные.

Для размножения рыб лучше подбирать самцов и самок из стайки мальков (8 - 10 шт.), выращенных совместно. При этом выбирают лучшие по форме и ярко окрашенные экземпляры. У рыб, откладывающих икру на предварительно очищенный субстрат, самцы и самки находят друг друга сами и, отделясь от общей стаи, занимают понравившийся им в аквариуме уголок, охраняя его от соседей. Возможен искусственный способ подбора пар. Чтобы рыбы не дрались и привыкли друг к другу, их разделяют в аквариуме стеклом. Несколько раз, вынимая и снова опуская стекло, наблюдают за поведением рыб. Но случается и так, что никакие ухищрения не помогают, и рыбы продолжают сражаться.

У рыб, инкубирующих икру во рту, на одного самца - несколько самок. Отнерестившиеся самки инкубируют икру обычно 3 - 4 недели (в зависимости от вида) и выпускают крупных вполне сформировавшихся мальков. Как правило, у всех цихловых мальки крупные и их выкармливание не представляет трудностей. Для корма можно использовать выловленный в прудах мельчайший планктон - "живую пыль", а также разводимые в аквариумной практике: коловратки, артемия, микрочерви и т. п.

Трудности, возникающие при содержании и разведении новых видов цихлид служат постоянному поиску новых путей в аквариологии, развитию и совершенствованию аквариумной техники и биотехнологии.