5. Пиранья (Serrasalmus nattereri Kner Сем. Сharacinidae)

Существует около 20 видов этих рыб. Отличаются они друг от друга размерами, цветом, формой головы - мускулистой, с сильно развитыми челюстями, с острыми пирамидальными зубами. У созревшей самки округляется брюшко, тело становится фиолетовым, у самца - сине-черным. Вырастают рыбки до 24 см. Пираньи известны репутацией кровожадных рыб. Но слухи эти преувеличены: рыбы агрессивны, когда очень голодны или попали в необычные условия.

Распространены от восточных предгорий Анд до Колумбии, по всему бассейну Амазонки, в Боливии. Парагвае. Перу, Уругвае и Северо-Востоке Аргентины.

Для содержания этих рыб лучше использовать просторный аквариум объемом не менее 200 л с пышной растительностью. Вода должна быть мягкой, слегка кислой, меняют ее редко. Температура 24 - 28° Свет рассеянный. Пираньи всеядны.

При разведении используют сосуд емкостью не менее 500 л, в котором сажают большой куст мелколистного растения. Грунт - крупнозернистый песок. К химическому составу воды непритязательны. Как только рыбы ярко окрасятся, их разделяют на несколько дней. Самку помещают в нерестилище первой и кормят досыта, чтобы она не атаковала пущенного к ней самца. Икра липкая, оранжевая. Пираньи ухаживают за ней, поедая неоплодотворенные икринки и очищая здоровые от грязи. Мальки начинают плавать примерно на седьмой день, кормят их артемией. В это время родителей отсаживают. Растет молодь быстро и через месяц достигает 2,5 см. Выпрыгнувшую из аквариума пиранью руками брать нельзя, так как она может укусить.